果然。耶律堯。

宣榕默念這個名字。

若是另兩位兄長，她有十足把握能皆大歡喜。

但居然是他。

一瞬間，宣榕仿佛回到瞭八年前。

大雪紛飛的臘月天，父親入宮述職，她也跟去討瞭壓歲錢，出宮路滑，便被父親抱在肩上。

父女倆不緊不慢賞著雪景，走得慢，在下漢白玉長階時，遇到瞭萬國來朝的使節團。

很多，很長，近百人的一支隊伍，有幾十來支，服裝各異，面容有別，有的一看就是番邦人。

他們從天金闕的正南門，蜿蜒而上。

天地間朱甍碧瓦落雪為白，唯有他們，像一條彩色遊龍，翻騰入紫禁。

許是父親穿瞭竹青色常服，又未帶侍從，自行撐著十二骨節傘，使臣們拿捏不準他身份，沒有冒然行禮打擾。

所以，他們下臺階的速度如常。

和千百人擦肩而過，目光不曾停留。

忽然，宣榕註意到瞭什麼，小聲：“爹爹，你看，那個隊伍裡有三個小哥哥……”

父親淡淡瞥瞭一眼：“北疆送質子來瞭。”

“質子是什麼？”

父親輕聲解釋：“兩國議和，以示誠意送來的人質。”

本以為這次，雙方又會靜默走過。

沒想到，北疆使臣卻似認識父親，停下腳步行瞭個禮，頗為皮笑肉不笑地道：“宣大人。”