沈年康问：“你不留下吃饭了？”

“不了。”乔玉哲头也不回地道，“翰林院里的差事还没办完。我得回去做事。”

看着年轻状元郎远走的背影，沈年康歪了歪嘴角，“状元郎又怎么了？傅四不也瞧不上。上回在宫里他帮了傅四一回，也没见傅四对他另眼相看。现在傅四看不上我，又看不上他，可见我和他也算是一个水平的了。”说着摸摸下巴，再叹一次，“傅四确实漂亮。”

沈五越想越觉得，今日还是先去会一会长乐郡主，而后再去寻郡主那个好友郜五小姐比较妥当。毕竟长乐郡主长得好看，多瞧一眼都算是赚了。于是喊住旁边一个丫鬟，问起了郡主的去处。

丫鬟领他到了一个小树林的旁边。

沈年康左看右看没寻到人，“傅四人呢？不在这儿啊。”他四顾去看，才发现就连刚才那丫鬟也不见了踪影。

沈年康懊恼地想要转回去，正要迈开步子，突然“咦”了一声，稍微侧头望向旁边的一条道。

那儿有名身姿纤弱的少女正缓步而行。虽然她比长乐郡主高了些，但在树木半遮半掩之下，背影隐约看着有点像。

……

回到众人之间，玲珑脑海中却是浮现着之前的对话，还有那颗殷红泪痣。

郜心兰看她脸色惨白毫无血色，拉了拉她的手，关切问：“你怎么了？”

“没事。”玲珑讷讷地道，“我没事。”

穆少宜说，“可你脸色那么差——”她的话没讲完，就被郜心兰拉了一把。

郜心兰朝穆少宜摇摇头，示意别追问了。

恰好这时候午宴开始。三人索性凑到一起同桌用膳。

宴席刚过，桌上餐碟都还没来得及收起，突然女眷席上响起了一声惊呼。

没多久，世子夫人大太太谢氏脚步匆匆地离席而去。因为走得太急，脚下差点被石子儿绊倒，踉跄了下。

不一会儿谢氏转了回来，行至四太太跟前和她低语了几句。两人就一同匆忙离开。

满院的宾客不明所以。

五太太卢氏回头看了眼那两个神色紧张的嫂嫂，笑着与大家道：“大嫂有急事需要离开一下，我陪大家在花园里走走吧。”就引了众人往府里景致最好的几处地方去。

谢氏和四太太杨氏一路前行，径直来到了国公爷郜老太爷的院子里。

院门口有护卫把守着。看到两位太太，护卫们侧身让出一条仅容一人通过的空隙，让二人从中而过。

院子里仅有几名护卫在巡视，并未有仆从丫鬟。看到她们进来，护卫们警惕地打量了一番方才点头。

这紧张的气氛让妯娌两个面面相觑，因着不知道事情究竟如何而提着一颗心。

门窗紧闭。

门口守着的人抬手敲了三声，“大太太和四太太来了。”过了半晌屋门方才从内被打开。

进入到屋内，看到里头情形，杨氏忍不住轻呼出声。

至于谢氏，虽然她已经知道发生了什么，也是她一开始得到消息后就命人把事情捅到国公爷这儿。可听是一回事，真真切切看到有事另一回事。

“这、这是怎么了？”看着衣衫不整头发散乱的穆二小姐，再看看躺在地上赤裸的满身鞭痕的沈五少爷，谢氏知道事情比她刚才以为的还要严重，声音发紧地问屋中立着的愤怒的老人，“父亲，这是怎么一回事？”

定国公郜老太爷如今年事已高，威严却不减当年。

听了谢氏的话后，郜老太爷怒然说道：“不是你的人把他们捉起来送到我这儿来的？你倒还来问我！”

谢氏讪讪笑了笑，“儿媳这不是受到了惊吓，不敢妄自做主吗。只能请父亲来处置了。”

郜老太爷面上怒容犹在，略点了点头，“是给送到我这里来。”说着拿了鞭子指着躺着的那个人，“这个不识好歹的东西。竟然敢在我的府里为非作歹！”

沈年康遍体鳞伤，哀叫着告饶。

旁边穆少媛拉了拉凌乱的衣裳，满面泪流。

穆少媛也不知道事情怎么就成了这般样子。

她想穿过小树丛寻郜世良。因为郜世良和她保证过，今天一定在府里等她，所以她坚信郜家三小姐说什么父亲不在的话是骗她的。

结果走到半途，那不要脸的舔着脸过来找她。她根本就不认得对方，于是假装有事情要做，匆匆地往里走。

男人不肯罢手，抱着她说让她跟他回府去。

穆少媛气极。拉扯之下，她怒吼：“我是怀宁侯府的小姐！”

那男人根本不信，继续着手里的动作，强迫着她，还哈哈大笑，“一看你的衣裳就是国公府的粗使小丫鬟，还想骗我？跟你说，随少爷我回家，吃香的喝辣的，有的是你好处。不用担心。”

穆少媛挣扎着想要逃离。结果被他捂住口，强迫着拖到了旁边无人的小屋子里……

原本事情可能还没那么容易被发现。

有个丫鬟得了管事婆子的吩咐去旁边院子取东西，无意间经过这儿，听到了动静，以为是遭了偷儿，吓得魂飞魄散。喊了家丁拿着棍棒来捉贼，结果直接把两个赤身裸体的人给揪了出来。

穆少媛哭得哀戚。

这段时间，郜世子没有主动联系她，两个人眼看着就要淡下来了，偏她这里出了点状况。

她最近轻易不能出门，今日来寻世子爷，是想迫使他给她个名分的。

谁知居然出了这一档子事儿，而且还暴露在了光天化日下！

郜老太爷举着鞭子把沈年康抽得满身是血。

沈年康嗷嗷直叫，“谁知道她真是穆二小姐啊？我看她并非黄花大闺女，想着玩玩就算，哪知道——啊啊啊你别打了。不知者无罪啊！”

穆少媛含着眼泪怒指他，“你个畜生，非要迫我，还这般狡辩！”

沈年康疼得一把鼻涕一把泪，“少爷我花丛中穿梭了多少年了，一看你就不是个安分守己的。而且你又不是没有过男人，凭什么坏事都让我一个人担了！”

他这话一出来，所有人都往穆少媛这儿看。

穆少媛吓得脸色惨白。不过，她自打光溜溜被人堵在屋里后就脸色一直苍白无血色，所以即使再白一点，旁人也瞧不出来。

事到如此，穆少媛知道自己没有退路了。而且，有些事儿等不得。如果郜世良不能给她个确定答复的话，她还不如背水一战，赖住沈家。

穆少媛用手掩住小腹，噗通一声跪了下去，泣声说道：“求老太爷做主！他、他毁了我的清白，还要反咬一口。我、我不想活了！”

说着就要往旁边柱子上撞。

谢氏赶紧让人拦住了她。

两个身材粗壮的婆子一人夹着穆少媛的一边胳膊，直接把她半拎了起来，再也无法挪动分毫。

“不想活也得等到见了自家长辈再说。”谢氏笑眯眯地看着她，拿着腔调，“平白无故死在了国公府算怎么回事。”

郜老太爷怒指谢氏，“少说两句吧你！”

“父亲可千万别气坏了身子，儿媳这样说是有原因的。”谢氏朝着定国公露出个为难的表情，捏着帕子说：“不瞒您说，穆二小姐被人堵在屋里的时候，旁边搁着的可是我们国公府丫鬟的衣裳。”

屋里的人面面相觑，谁也没料到会是这样一个情形。

谢氏责问穆少媛：“你口口声声说自己冤枉，那好，你倒是和我好好说说，你自个儿的衣裳去了哪里？”

穆少媛咬了咬嘴唇，低着头泫然欲泣，“我也不知道怎么回事。”她想要指了沈年康把事情推到他身上，又怕这样往后入了沈家会不好做人，最后索性掩面痛哭，泣声道：“我哪里知道怎么回事？之前我独自在林子里走着……”

她还没来得及说完，外头传来了二太太盛氏的声音：“大嫂可在里面？”

谁也没料到一向不问世事的二太太会在这个时候突然出现。一时间屋内鸦雀无声，竟是都不知该如何答她。

当先反应过来的是定国公。

他大步走到了门口，亲自拉开屋门，高大的身体遮挡着屋内情形，问：“你可有事？”

盛氏朝他福了福身，“父亲，刚才有丫鬟来禀，说是我院子里有个小丫鬟被人敲了头晕倒在屋角，身上衣裳还被扒了。我唯恐家中有匪徒作乱，心下不安。今日宾客众多，倘若出了事情，国公府怕是脱不了干系。因此特意来寻父亲说一声。还请您示下该如何行事为好。”

这时候谢氏也走了过来，在定国公背后说道：“弟妹说有丫鬟被敲晕了？可是个粗使丫鬟？”

“正是。平日在院子里负责洒扫的。”

谢氏这便笑了，回头望了穆少媛一眼。

穆少媛脸一阵红一阵白，煞是好看。

定国公便道：“把那丫鬟叫过来吧，你大嫂有话问她。”说着便退后半步关上房门。

钱妈妈正巧在盛氏身边跟着，在她侧后方一步多的地方站着，位置稍偏。当房门半合的时候，钱妈妈隐约看到里头有个女子，颈后有一块黑色半圆胎记。

这胎记似曾相识。

钱妈妈心里咯噔一声，想看清那女子是谁，可房门已经关闭，根本看不清楚。

她忙问盛氏，“二太太可知里头的年轻女子是谁？”

盛氏之前一直在面对面地和定国公说话，定国公几乎挡住了她所有的视线，根本没有看到里面情景。别说是个年轻女子了，就是刚才和她说话的谢氏，她都没有望见，只能摇了摇头。